Ramp dreigt voor Heist

Het strandgebeuren in Heist is in gevaar. 

De eerste dreiging is die van de zandbank die voortdurend aangroeit en voor gevaarlijke stromingen zorgt. Er gaan blijkbaar stemmen op om de geul tussen de zandbank en het strand op te vullen met zand zodanig dat een gigantisch strand ontstaat. Dat zal desastreus zijn als je het mij vraagt, kilometers moeten stappen op tot aan het water te geraken is weinig aantrekkelijk. Dat men toch maar eerst eens goed bekijkt of baggeren het probleem niet kan oplossen.

Tweede dreiging is het ontwerp van Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan (GRUP) waaraan door het Vlaamse Gewest momenteel wordt gewerkt. Daarin zijn voor Heist een aantal rampzalige bepalingen voorzien onder het mom van een doorgedraaid ecologisme. Zo zouden de strandcabines ter hoogte van de Baai van Heist moeten verdwijnen. Hetzelfde geldt voor de strandcabines voor het Directeur-generaal Willemspark en voor het evenementenstrand. De strandcabines voor het bosje zijn een bij uitstek Heists familiaal gebeuren. Tientallen Heistse families vinden er elkaar bij goed weer en het zinloos opdoeken van dit strand zou dus een sterk negatieve invloed hebben op het sociaal gebeuren. We moeten er ons dan ook met alle mogelijke middelen tegen verzetten.

Verbreding Schipdonkkanaal

De maatschappelijke kosten-batenanalyse over de verbreding van het Schipdonkkanaal die door de Vlaamse regering is besteld is gebaseerd op drijfzand. De kosten zijn onderschat, de baten overschat. Gevolg is dat de zogenaamde gunstige rendabiliteit die door Waterwegen en Zeekanaal werd voorgespiegeld een illusie is. Meer hier.

Wat is besparen?

Collega-raadslid Daniël Despiegelaere vindt dat ik populistisch te werk ga bij mijn beoordeling van de gemeentelijke uitgaven (zie vorige posting). Ik vergelijk inderdaad de uitgaven van 2007 volgens de rekening, dit zijn dus de werkelijke uitgaven van 2007, met de uitgaven in de begroting 2009.  Hij stelt dat ik had moeten vergelijken met de begrote uitgaven van 2007. Ik wil wel, maar punt is nu juist dat de gemeentelijke begroting altijd mijlenver van de realiteit staat (de gouverneur heeft de gemeente daarvoor al op de vingers getikt en ikzelf klaag dat al jaren aan, ook toen ik in de meerderheid zat). Dus als er betere cijfers zijn zoals voor 2007, dan gebruik je die. Voor 2008 en 2009 bestaan er uiteraard nog geen betere cijfers.

Overigens geeft de huidige meerderheid aan de term besparen wel een heel originele, zij het volstrekt verkeerde invulling. Voor hen is besparen het volgende: een gemeentelijke dienst gaf in jaar 1 100 uit, vraagt in jaar 2 130, maar het college van burgemeester en schepenen geeft ze maar 120. In de eigenaardige logica van de meerderheid hebben ze dan 10 bespaard. In mijn logica hebben ze niets bespaard, integendeel er wordt 20 meer uitgegeven, dus ontspaard.

Zo zullen ze ons waarschijnlijk de volgende belastingverhoging verkopen: we hadden eigenlijk de belastingen met 30 moeten verhogen, we verhogen ze maar met 20, dus is het een belastingverlaging van 10.

Naar mijn bescheiden mening laat de Knokke-Heistenaar zich door dat soort van Hollandse rekenkunde niet misleiden.

Slecht financieel beheer

De financiële gezondheidstoestand van de gemeente kan afgelezen worden van twee zaken:

• De gewone dienst eigen dienstjaar. Deze benadering zuivert de verschuivingen van middelen over de jaren en het gebruiken van reserves weg zodat we een juist beeld krijgen van de normale jaarlijkse ontvangsten en uitgaven.
• De evolutie van de schuld.

Beide indicatoren staan al jaren op rood en ook voor de nabije toekomst is er niet veel verbetering vatbaar.

Het saldo in de gewone dienst eigen dienstjaar, dat vroeger altijd flink positief was, is in 2007 terugvallen op een bedrag van 600000 €, duikelt naar een deficit van 3,8 mln euro in 2008 en verdubbelt voor 2009 7 mln euro.

Daarbij moeten we nog in acht nemen dat de belastingopbrengsten in 2008 met 7 mln euro gestegen zijn, dit is met 12,7 %.

De schuld zal afkloppen op een 113 mln euro, 38 mln euro meer dan een zestal jaar geleden.

We kunnen moeilijk anders dan vaststellen dat de financiële toestand van de gemeente verziekt is. Ondanks de enorme belastingverhoging en ondanks de toename van de schuld zakt de gewone dienst spectaculair onder nul.

Er moet dus ingegrepen worden. Er moet een omslag in het financieel beleid worden gemaakt. We zien evenwel dat het bestuur terugschrikt om dat te doen.

Wat stellen we immers vast mbt de evolutie van de uitgaven tussen 2007 (rekening) en 2009 (begroting):

Personeel: + 3,6 mln euro (+17 %)

Werkingskosten: + 2,4 mln euro (+ 20 %)

Overdrachten (OCMW, politiezone): + 3,3 mln euro (+ 15,8 %)

Schuldenlast: + 2,1 mln euro (+20 %)

Totale uitgaven: + 11,4 mln euro (+ 18 %)

Gegeven deze cijfers vragen we ons dan ook af: waar zitten de inspanningen om de begroting op het goede spoor te zetten? Het is dweilen met de kraan open. Binnen twee jaar moet er weer naar bijkomende belastingen worden gezocht. Men spreekt zelfs van 10 mln euro extra belastingen in 2011!

Yes we can!

Eventjes geen dorpspolitiek vandaag. Woensdagmorgen passeerde ik in de hogeschool waar ik les geef een auditorium waaruit een sterke stem weerklonk. Bij nader toezien bleek het een life uitzending op groot scherm van de overwinningsspeech van Barrack Obama. Hoewel het niet de bedoeling was ben ik blijven kijken en luisteren. Ik voelde onmiddellijk dat hier geschiedenis werd geschreven. Zo'n speech hoor je niet veel. De woorden bleven maar komen en je vroeg je af van waar. Hij had geen papier, geen autocue, keek voortdurend links en rechts in de zaal, geen enkele hapering. De manier waarop Obama de geschiedenis van de VS in vogelvlucht overliep aan de hand van de levensgeschiedenis van de zwarte vredesactiviste Ann Nixon Cooper was schitterend. De menigte werd begeesterd door Obama en steeds luider werden zijn woorden 'Yes we can' herhaald. 

Deze slogan zal historisch blijken te zijn en hoort nu al thuis in het rijtje van 'Ask not what your country can do for you, but what you can do for your counrty' van J.F. Kennedy en het 'I have a dream' van Martin Luther King.

De verwachtingen die Obama gecreëerd heeft zijn ontzettend hoog. Als zijn beleid even goed wordt als zijn speeches dan zit het goed.

Verkwisting

Vorige week besliste de gemeente om 20 stoelen, 6 zetels en 2 karren te kopen voor de brandweer, dit voor de ronde som van 24.000 €. Nu blijkt dat de brandweerlui voor wie ze bestemd zijn, dat niet zo gevraagd hebben en ongelukkig zijn met het negatieve beeld dat zo van hen gecreëerd wordt. Ze wensten immers enkel 12 nieuwe stoelen voor de kantine en dat moest zoveel niet kosten. Waarom dan 8 extra stoelen, 6 zetels en 2 karren om de stoelen en zetels te kunnen verplaatsen? Moesten de budgetten op tegen het einde van het jaar om te vermijden dat men volgend jaar minder krijgt?

Eens te meer zijn stoelen het symbool van de spilzucht bij de gemeentelijke overheid. Het kan duidelijk met minder stoelen, met minder uitgaven en dus met minder belastingen. De begroting van 2009 zit eraan te komen. De schuld zal tegen het einde van 2008 tegen de 110 miljoen € bedragen, ongeveer 3200 € per inwoner. Benieuwd of men eindelijk ingrijpt.